Estes modificadores, como o próprio nome indica, mudam a maneira com a qual a variável é acessada e modificada.
O modificador const faz com que a variável não possa ser modificada no programa. Como o nome já sugere é útil para se declarar constantes. Poderíamos ter, por exemplo:
const float PI=3.141;
Podemos ver pelo exemplo que as variáveis com o modificador const podem ser inicializadas. Mas PI não poderia ser alterado em qualquer outra parte do programa. Se o programador tentar modificar PI o compilador gerará um erro de compilação.
O uso mais importante de const não é declarar variáveis constantes no programa. Seu uso mais comum é evitar que um parâmetro de uma função seja alterado pela função. Isto é muito útil no caso de um ponteiro, pois o conteúdo de um ponteiro pode ser alterado por uma função. Para tanto, basta declarar o parâmetro como const. Veja o exemplo:
#include <stdio.h>
int sqr (const int *num);
main (void)
{
int a=10;
int b;
b=sqr (&a);
}
int sqr (const int *num)
{
return ((*num)*(*num));
}
No exemplo, num está protegido contra alterações. Isto quer dizer que, se tentássemos fazer
*num=10;
dentro da função sqr() o compilador daria uma mensagem de erro.
O modificador volatile diz ao compilador que a variável em questão pode ser alterada sem que este seja avisado. Isto evita "bugs" seríssimos. Digamos que, por exemplo, tenhamos uma variável que o BIOS do computador altera de minuto em minuto (um relógio por exemplo). Seria muito bom que declarássemos esta variável como sendo volatile.
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Curso de C do CPDEE/UFMG - 1996 - 1999